꽃가루 알레르기 정의 및 증상 치료 예방법

꽃가루 알레르기

1. 꽃가루 알레르기 정의

꽃가루 알레르기는 알레르기 체질을 가진 사람이 코나 기도를 통해 원인균인 작은 꽃가루를 들이마실 때 발생하는 알레르기 호흡기 질환을 말합니다. 꽃가루는 수컷 꽃가루로, 눈에 보이지 않는 작은 물질로 꽃가루 알레르기 증상에 의해 주로 발생합니다. 이 경우 알레르기를 일으키는 원인균(항원)은 꽃가루인데, 항원이 코 점막에 노출된 후 비만세포, 호산구 등 다양한 종류의 IgE 항체에 의해 매개되는 염증세포가 자극 부위로 집중되고, 이들이 분비하는 다양한 매개물질에 의해 염증반응이 일어납니다.
지속적인 발작성 재채기, 맑은 콧물, 코막힘, 가려움 등 크게 4가지 증상이 특징입니다. 특징적인 증상 외에도 눈가 가려움, 눈의 발적, 두통, 후각 상실 등의 증상이 동반될 수 있으며 합병증으로는 결막염, 중이염, 부비동염, 인후통 등이 동반될 수 있습니다.

꽃가루 알레르기

2. 꽃가루 알레르기 증상

꽃가루 알레르기의 대표적인 증상은 알레르기 비염, 결막염, 피부염, 기관지 천식입니다. 특히 꽃가루로 인해 알레르기 비염이 발생하면 콧물이 물처럼 지속되고 재채기가 계속되며 양쪽 콧구멍이 번갈아 막힙니다. 또한 알레르기 결막염에 걸리면 눈이 심하게 가렵고 눈을 비비게 되며, 증상이 심하면 눈이 붉어지거나 가려울 수 있습니다. 알레르기 피부염이 발생하면 얼굴, 목, 손, 팔 등 눈 주변이 노출된 부위가 만져지면서 공기 중의 꽃가루가 빨갛게 변하고 가려워집니다. 기관지 천식은 알레르기 염증 반응으로 기도가 좁아지는 증상으로 기침이나 쌕쌕거림을 유발할 수 있으며, 심할 경우 호흡곤란을 겪을 수 있습니다.

꽃가루 알레르기

3. 꽃가루 알레르기 치료

꽃가루에 의한 알레르기비염의 치료에는 환경요법(회피요법), 약물요법, 원인균인 알레르겐(항원)을 피하는 면역요법 등이 있습니다. 알레르겐을 피하는 것이 가장 중요한 치료법이지만 현실적으로 피하는 것이 어렵고, 적절한 약물로 증상을 조절하는 것이 필요하기 때문에 한 번의 회피요법으로는 충분한 치료효과를 얻기 어렵습니다.

(1) 환경 치료

알레르기 질환 치료를 위한 가장 기본적이고 중요한 치료법으로 알레르겐의 완전한 제거나 회피는 불가능하지만 가급적 피해야 합니다.
꽃가루 알레르기는 꽃가루 시즌 동안에만 증상이 나타나거나 악화되는 결과를 초래할 수 있습니다. 바람이 많이 부는 건조한 날에는 공기 중 꽃가루의 양이 증가하여 그에 따라 증상이 바뀝니다. 원인을 수분시킬 때에는 외출을 자제하거나 마스크를 착용합니다.

(2) 약물 요법

주로 환자의 주요 증상과 중증도에 따라 단계적으로 치료됩니다.
현재까지 효과가 입증된 최고의 치료법은 경구/국소 항히스타민제, 경구/국소 스테로이드제, 비만세포 안정제, 경구/국소 점막제, 국소 항콜린제 및 류코트리엔 조절제를 포함한 비강 스프레이 스테로이드입니다.

(3) 면역 요법

면역요법은 환자의 원인 알레르겐 농도를 소량씩 점차 높여가며 환자의 면역반응을 조절함으로써 증상을 완화하거나 없애는 것을 목표로 하는 치료법입니다. 알레르기의 원인이 명확할 때 시행할 수 있는 치료법이지만 환경관리, 정상적인 약물치료로 인한 증상조절 부족, 또는 환자가 장기간의 약물치료를 원하지 않을 때만 효과적인 치료가 어렵습니다. 일반적으로 면역요법은 효과가 나타나기까지 1년 이상이 걸리고 보통 3~5년 정도 지속되지만 경우에 따라서는 더 오랜 기간 동안 치료가 필요할 수도 있습니다.

(4) 합병증의 외과적 치료

알레르기비염에 의한 코막힘이나 부비동염을 치료하기 위해서는 수술적 치료가 필요할 수 있습니다. 이러한 환자에서는 약물과 수술적 치료를 병행하여 알레르기비염과 관련된 질병을 성공적으로 치료할 수 있습니다.

4. 꽃가루 알레르기 예방 및 식이요법

(1) 예방법

꽃가루 알레르기를 성공적으로 관리하고 악화를 예방하기 위해서는 알레르기 비염이 어떤 질환인지 먼저 이해하고 환경 관리를 통해 원인 물질과 악화 요인을 피하고 의사가 처방한 약물을 정기적이고 정확한 근거로 사용해야 합니다. 또한 증상이 조절되더라도 재발과 합병증이 발생하지 않도록 일관된 치료를 해야 합니다. 일반적인 예방 방법으로는 먼지, 온도 변화, 담배 연기나 매연, 화장품, 스트레스 등을 피하고 주변을 청결하게 유지하는 것이 있습니다. 꽃가루 시기에는 창문을 닫고 외출 시 마스크를 착용합니다.

(2)식단 및 생활 지침

꽃가루 알레르기 치료의 목적은 증상이 없거나 일상생활에 지장이 없도록 하는 것입니다. 그러기 위해서는 약물치료와 철저한 환경관리가 병행되어야 합니다. 꽃가루와 같은 원인은 피하고 악화 요인은 피해야 합니다. 꽃가루가 있을 때는 창문을 닫고 외출할 때는 마스크를 착용합니다.