하지정맥류의 원인 및 증상, 치료법과 예방법

하지정맥류

하지정맥류의 정의

혈액은 동맥을 통해 우리 몸의 모든 부위에 공급되고 다시 정맥을 통해 심장으로 공급됩니다. 사지에 분포하는 정맥은 근육 사이에 위치한 심부정맥, 피부 바로 아래의 상복부정맥, 두 정맥을 연결하는 천공정맥 등이 있습니다. 하지정맥은 위의 세 정맥 중 상복부정맥의 돌출부입니다.

정맥 안에는 항상 심장 쪽으로 피가 흐르도록 하는 판막이 있는데, 이 판막이 손상되어 하지정맥류를 일으킵니다. 하지정맥류의 압력 증가와 정맥벽의 약화로 판막이 손상되고, 피가 심장으로 역류하면 정맥이 증가하여 피부에 두드러집니다.

하지정맥류의 원인

원인이 무엇이든 간에 다리의 표재성 정맥에 압력이 증가하면 하지정맥류가 발생할 수 있습니다. 일반적으로 흡연은 가족 중 하지정맥류가 있거나 체중이 많이 나가거나 운동이 부족하거나 오래 서 있거나 앉아 있으면 하지정맥류 발생 위험이 증가하는 것으로 알려져 있습니다. 남성보다 여성에게 많이 발생하며, 특히 임신한 경우 하지정맥류가 나타날 수 있으며, 대개 출산 후 1년 이내에 정상으로 회복됩니다.

하지정맥류

하지정맥류의 증상

하지정맥류가 있으면 몸이 무겁고, 다리가 쉽게 피로해지는 것 같고, 가끔 저리거나 쑤시는 느낌이 듭니다. 오래 서 있거나 의자에 앉아 있으면 증상이 더 심해질 수 있는데, 특히 새벽에 종아리가 저리거나 경련을 일으키면서 깨어날 때 증상이 더 심해질 수 있습니다.

겉으로 보기에는 피부에 거미줄 모양의 실처럼 보일 수 있지만, 병이 더 진행될수록 넓어진 정맥이 피부 밖으로 튀어나와 닿기에는 부드러우면서도 아프기도 합니다. 심해지면 피부가 검게 변하고 피부 궤양까지 생길 수 있습니다.

하지정맥류의 진단 및 검사

정확한 진단을 위해서는 혈관외과 전문의의 치료가 무엇보다 중요합니다. 의사의 면담과 간단한 환자의 증상과 가족력 검사를 통해 하지정맥류가 의심되는 경우 도플러 초음파(Duplex 초음파)를 통해 하지정맥류의 진단이 정확하게 이루어지며, 간혹 CT 촬영을 통해 진단과 치료 정책 결정에 도움이 되는 경우도 있습니다.

1) 도플러 초음파 (Duplex 초음파)

하지정맥류 진단을 위한 가장 중요하고 기본적인 검사입니다. 검사는 혈관 내 혈류를 파악할 수 있는 도플러와 초음파를 동시에 볼 수 있으며, 검사 방법은 일반 초음파와 동일합니다. 검사 중 하지정맥류를 일으키는 손상된 판막에서 혈류가 역류하는 것을 확인할 수 있으며, 역류 시 역류 정도와 역류 속도를 파악할 수 있습니다.

2) CT조영술

하지정맥류가 재발하거나 복부나 골반의 원인이 의심되는 경우 하지정맥류의 특이한 모양과 위치에 도움이 될 수 있습니다. 검사는 일반적인 컴퓨터단층촬영(CT) 검사와 동일하며, 검사 전 혈관조영제를 정맥 투여한 후 검사를 시행합니다.

하지정맥류

하지정맥류의 치료

하지정맥류가 심하지 않다면 특별한 치료 없이 누워서 다리를 가슴 위로 올리면 증상이 완화되고 붓기가 줄어듭니다. 하지만 다른 증상이 있거나 상태가 악화됐다면 적절한 치료가 필요합니다.

하지정맥류는 여러 가지 치료법이 있지만 혈관외과 전문의의 진단으로 환자의 증상과 질병의 중증도에 따라 적절한 치료법이 결정됩니다.

1) 압박 스타킹

압박 스타킹은 발등, 무릎, 리듬 등 환자의 증상에 따라 착용하는데 이것만으로도 증상을 개선시킬 수 있습니다. 압박 스타킹은 활동적일 때 최대한 일관되게 착용해야 효과적으로 치료할 수 있습니다.

2) 경화 요법

하지 정맥류의 정맥에 약물을 주입해 다른 정맥으로 혈류를 유도하고 결국 늘어난 정맥을 차단해 인위적으로 염증을 일으키는 치료법입니다.

3) 정맥 레이저 요법(EVLT)

늘어난 정맥에 레이저 섬유를 주입해 병든 정맥으로 가는 혈액의 흐름을 차단하는 최신 치료법입니다.

4) 외과적 치료

사타구니와 무릎 밑에 작은 피부 절개를 몇 번 하고 수술로 병든 정맥 조직을 제거하기 때문에 입원과 마취가 필요하고 피부 절개 상처가 남아 있지만 가장 확실한 치료법입니다.