위궤양의 원인 및 증상, 치료와 예방법

위궤양

위궤양의 정의

위장관 점막 결손은 위산과 펩신의 공격에 의해 발생하는데 점막하층 아래에 발생하는 조직학적으로 괴사된 점막 결손을 위궤양이라고 합니다. 흔히 점막을 보호하는 보호인자와 점막 손상을 일으키는 공격인자의 균형이 깨지면서 발생하는 궤양인 소화성 궤양과 동의어로 사용되며 대개 재발과 자연치유가 반복됩니다.

위궤양의 원인

식도를 지나 위에 도착한 음식물은 위산에 의해 잘게 부서져 영양소로 흡수되기 때문에 위산, 각종 소화효소, 담즙, 복용하는 약물, 알코올 등 세포를 손상시키는 공격인자에 노출될 수밖에 없습니다. 이러한 공격인자에 대응하여 몸속에는 여러 단계의 방어가 있는데, 공격과 방어의 균형이 깨지면 위의 점막이 손상되어 궤양이 발생합니다.

양성 궤양인 소화성 위궤양의 원인은 헬리코박터 파일로리 감염, 비스테로이드성 소염제, 흡연 등이며, 그중에서도 헬리코박터 파일로리 감염이 가장 흔한 원인입니다. 십이지장 궤양에서는 위산 분비가 증가하여 궤양이 발생하지만, 위궤양에서는 위산 분비가 증가하지 않더라도 궤양이 보고됩니다. 따라서 위장관 점막의 병리적 변화에 의한 방어인자의 감소가 위궤양 발생에 위산 분비 증가(공격인자)보다 더 중요한 역할을 하는 것으로 받아들여지고 있습니다.

또한 음식물이 위에서 십이지장으로 넘어가는 유문 부위의 압력이 높아져 공격인자(위산을 포함한 위 내용물)의 방출이 지연되는 것도 발병에 큰 역할을 한다고 보고되고 있습니다. 헬리코박터균은 주로 위에서 감염되는 세균이기 때문에 이 모든 병리에 관여하여 위궤양을 유발합니다.

비스테로이드성 소염제에 의한 위궤양의 기전은 약물이 직접 위장관 점막에 닿아 자극을 주거나, 위장관 점막층의 재생과 기능을 조절하는 프로스타글란딘이라는 물질의 생성 과정이 진통제에 의해 막혀 위장 점막이 손상되고 궤양이 발생하는 것입니다. 흡연은 위장관 점막 세포의 재생과 점막하 조직의 혈액순환을 방해하기 때문에 궤양을 유발할 수 있습니다.

위궤양

위궤양의 증상

복통이나 심낭통은 위궤양, 위염, 십이지장궤양, 역류성식도염 등 많은 질환에서 발생하지만 특정 질환에서 특징적인 복통이 없어 증상만으로 질병을 구분할 수 없습니다. 위궤양에서 주로 나타나는 통증은 음식에 의해 악화되는 것으로 알려져 있지만 자주 발생하지는 않습니다. 위궤양에서는 오심과 체중감소가 비교적 흔하며 체중감소가 있는 사람이 발견되면 악성 궤양인지 감별 진단해야 합니다.
위궤양은 장출혈, 객혈, 흑색변, 빈혈 등을 일으키고, 만성 유문궤양은 십이지장궤양처럼 장폐색을 보이며 구토와 소화불량이 지속될 수 있습니다. 궤양 천공이 발생하면 급성 복통이 발생할 수 있습니다.

위궤양의 치료방법

위궤양 치료의 목표는 첫째, 궤양에 동반된 통증이나 소화불량 등의 증상을 조절한 후 궤양의 치유를 도모하고 궁극적으로 위궤양의 재발을 예방하는 것입니다. 위궤양은 궤양이 치유됨에 따라 증상이 호전됩니다. 궤양의 치료는 첫째, 위궤양 치료, 둘째, 헬리코박터균 치료, 셋째, 위궤양의 합병증 치료로 나눌 수 있습니다. 위궤양의 약물 치료에는 위산분비억제제, 궤양의 치유를 돕는 점막보호인자 등의 약물이 포함되며 4주에서 8주 정도 복용합니다. 헬리코박터균 치료는 1주에서 2주 정도 복용하며 2가지 이상의 항생제와 위산억제제가 포함됩니다. 출혈, 위 출구폐쇄, 장천공 등의 합병증은 내시경 치료뿐만 아니라 수술적 치료로도 반드시 시행해야 합니다.

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위궤양의 예방법 및 식이요법

헬리코박터 파일로리는 처음부터 위궤양 발생을 차단하기 위해 치료하지 않습니다. 하지만 헬리코박터 파일로리 치료는 한 번이라도 발생한 사람에게서 위궤양이 재발하지 않도록 하기 위해 시행합니다.

식단/생활 지침

위궤양 진단을 받은 후에는 흡연을 절대 금지하고, 관절염과 만성 통증에 진통제가 필요하다면 점막 보호제를 함께 복용해야 합니다. 출혈 합병증이 있는 환자의 경우 항혈전제, 혈전용해제 등의 약물을 복용하면 출혈이 악화될 수 있으므로 의사와 상의한 후 복용해야 합니다. 또한 알코올이나 위점막을 직접 손상시키는 불필요한 약물 복용은 피해야 합니다. 피해야 하거나 적극적으로 섭취해야 하는 음식은 많지 않지만 적정량의 음식을 유지하고 식사시간을 규칙적으로 유지하는 것이 매우 중요합니다. 출혈이 있는 경우 2-3일간 금식하여 지혈 성공 여부를 확인해야 하며, 이 경우 전문의의 지시에 따라야 합니다.