편두통의 정의 및 증상, 치료와 예방법

펀두통

편두통의 정의

일반적으로 편두통은 일상생활이나 직장에서 불편한 두통과 위장 증상을 동반하며, 단순히 머리 한쪽에 나타나는 두통을 말하지 않습니다. 편두통은 주로 젊은 성인 여성에게서 발생하며, 연령과 성별에 따라 유병률에 큰 차이가 있습니다.

국내 조사에 따르면 편두통 유병률은 6.5%로 추정되며, 여성이 남성보다 약 3배 정도 많습니다. 또한 편두통은 중등도 이상의 강도를 가지고 있어 편두통 환자의 약 80%가 일상생활에 지장을 주는 두통을 겪고 있습니다.

편두통의 원인

편두통의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았습니다. 이전에는 맥동하는 혈관이 두피를 통과하면서 수축과 팽창을 반복하는 편두통의 원인으로 혈관가설이 받아들여졌습니다. 하지만 이 혈관가설은 편두통의 예후 증상이나 징후를 잘 설명하지 못하는 한계가 있습니다. 혈관가설 이후 편두통의 원인으로 신경유전학적 이론이 제기되고 있습니다.

유전적 또는 환경적 요인이 뇌에서 편두통 공격의 문턱(특정 자극을 통증으로 인식하는 기준)을 낮춰 편두통 유발인자의 자극 정도가 이 문턱을 넘어서게 해 편두통 공격이 발생한다는 이론입니다. 이 신경영양소 이론과 관련해 두피와 머리의 두피와 혈관에 분포하는 신경 말단에서 특정 물질이 분비되는데, 이 물질들이 혈관 확장, 혈장의 체외 수축, 염증 반응 등을 유도해 두통을 유발한다는 주장이 제기됐습니다. 최근 칼시토닌 유전자 관련 펩타이드를 표적으로 하는 단일클론항체가 개발돼 뚜렷한 개선 효과를 보이고 있습니다.

한편 편두통 환자는 가족력이 상당한 경향이 있습니다. 따라서 편두통의 발생에는 유전적 요인이 관여하는 것으로 생각됩니다. 편두통의 매우 드문 유형인 가족성 편두통과 관련된 유전자는 현재까지 여러 개 알려져 있으며, WGAS에 의해 수십 개의 질병 위험 관련 유전자와 관련 돌연변이가 확인되었습니다.

편두통

편두통의 치료

두통을 효과적으로 치료하기 위해서는 예방요법을 병행하여 두통의 빈도, 강도, 지속시간을 줄이는 동시에 적절한 급성 약물요법으로 통증을 완화합니다. 편두통이 발생했을 때는 약물 사용을 통해 두통과 동반 증상을 최대한 빨리 멈추거나 완화시키는 것이 필요합니다. 급성 약물은 편두통 발작이 시작되자마자 바로 투여하며, 빨리 투여할수록 좋습니다.

일반 진통제와 카펠고트를 포함한 진통제는 과거에 이 진통제를 복용한 적이 있는 환자에게 사용할 수 있습니다. 그러나 환자가 과다 복용하면 증상이 약물과 산통으로 바뀔 수 있으므로 주의해야 합니다.

편두통에 특이적으로 사용되는 급성기 약제로는 수마트립탄, 졸미트립탄, 나라트립탄 등이 있습니다. 부작용은 비교적 적지만 가슴이나 가슴 일부가 압박감을 느끼고 저리고 이상한 느낌이 들 수 있습니다. 허혈성 심장질환 환자에게 사용할 경우 관상동맥을 수축시킬 수 있어 주의해야 합니다.

편두통 예방 치료는 편두통 발작 기간과 빈도를 줄이고 통증 강도를 약화시키며 급성 약물에 대한 반응을 향상시켜 편두통으로 인한 장애를 완화하고 환자의 삶의 질을 향상시키는 것을 목표로 합니다.

예방적 약물요법은 단기요법과 장기요법으로 나눌 수 있습니다.

단기 요법은 생리 편두통, 지속적인 편두통, 심리적, 신체적 스트레스와 같은 예측 가능한 상황에서 편두통 공격을 예방하는 데 유용합니다.

1) 잦은 편두통 발작(월 2회 이상)으로 일상생활에 현저한 지장을 초래하는 경우, 2) 급성 편두통 약물이 효과가 없거나 사용할 수 없는 경우, 4) 주 2회 이상 잦은 편두통 사례, 5) 환자가 장기간 치료를 원하는 경우.

항경련제 발프로에이트, 토피라메이트, 베타 차단제(프로프라놀롤, 아테놀롤), 칼슘 채널 차단제(플루오라진 플루라진, 베라파밀) 및 항우울제(티오틸이 아닌 아미트리프틸린)

편두통

편두통의 예방책

일상생활을 방해하는 두통 공격이 반복적으로 발생하면 급성 치료가 어렵거나 부작용이 발생하거나 편두통 아형이 흔하지 않은 상황에서 신경학적 손상을 막기 위해 예방 치료를 시행합니다. 각 약물마다 예방 효과를 평가하기 때문에 같은 기적의 약물이라도 두통 공격에 대한 예방 효과의 근거는 다양합니다. 환자와 관련된 신체적, 정서적 문제를 고려하여 약물을 선택하는 것이 좋습니다. 효과가 나타나기까지는 보통 4주 정도 소요되는데, 소량을 시작으로 적절한 효과나 부작용이 발생할 때까지 용량을 천천히 늘립니다. 일반적으로 사용되는 약물로는 베타 가교제, 항경련제, 항우울제 등이 있습니다. 이 외에도 이완 요법, 바이오 피드백, 인지 행동 치료, 경피적 전기 자극 등이 비약물 요법으로 사용될 수 있습니다. 최근에는 보톡스가 사용되고 있지만 비용이 많이 듭니다.