협심증 원인 및 증상 치료 예방법

협심증

정의

심장은 세 개의 주요 관상동맥에 의해 산소와 영양분을 활발하게 공급받고 있습니다. 동맥경화, 혈전, 수축 등에 의해 세 개의 관상동맥 중 어느 하나에 급성 또는 만성 협착(혈관의 통로 직경, 수축 등)이 발생하여 심장 전체 또는 일부로 가는 혈류량이 감소하고, 산소와 영양분이 급격히 감소하여 심장근육이 이차 허혈에 빠지게 됩니다. 이러한 상황을 협심증이라고 합니다.

협심증에는 세 가지 종류가 있습니다.

1) 동맥경화에 의한 만성협착에 의한 협심증은 (만성) 안정 협심증,
2) 불안정 협심증은 죽상경화성 병변이 파열되어 혈전이 생기고 갑자기 심한 협착이 발생하여 협심증으로 정의되며,
3) 죽상경화성 병변은 거의 없지만 혈관 확장으로 혈류 장애가 발생하는 협심증을 변종(이형성) 협심증이라고 합니다.

협심증

원인

심장은 3대 관상동맥을 통해 산소와 영양분을 공급받아 평생에 걸쳐 혈액을 펌핑하는 중요한 기관입니다. 따라서 관상동맥에 이상이 생기면 심장, 더 정확히 말하면 심장근육은 2차적인 영향을 받을 수밖에 없습니다. 관상동맥의 가장 안쪽 층은 내피세포로 둘러싸여 있고, 건강하다면 동맥경화나 혈전으로 인한 협착과 폐색을 예방할 수 있도록 구성되어 있습니다.

하지만 내피세포가 손상되어 기능이 상실되면 관상동맥을 흐르는 혈액 속 혈소판과 대식세포가 활성화되어 만성 동맥경화증으로 이어지고, 동맥경화반이 파열되면 급성으로 혈전증이 발생하기 쉽습니다. 이 협착으로 관상동맥의 70% 이상이 막히면 심근의 일부가 허혈로 빠져 혈류가 원활하지 않아 흉통 등의 증상이 나타납니다.

이러한 상황을 유발할 수 있는 위험 요소는 다음과 같습니다.

- 노년기
- 담배 피우기
- 고혈압 : 혈압 140/90mmHg 이상이거나 항고혈압제 복용
- 당뇨병
- 가족력 : 55세 미만 허혈성 심장질환이 있는 남성 부모 및 형제자매, 65세 미만 여성
- 그 외 비만, 운동부족 등

반면 혈전이나 동맥경화로 인한 협착보다는 혈관의 급성 수축으로 인한 협착을 돌연변이 협착이라고 별도로 정의합니다. 안정적이거나 불안정한 협착과는 병태생리학적 원리가 달라 발생하며, 경과나 치료 결과가 더 좋습니다.

협심증

증상

대부분의 환자들은 운동이나 활동 중에 발생하는 급성 통증이나 통증을 호소합니다.

주로 가슴 답답함과 추위를 호소하며 가슴 가운데가 아프거나 왼쪽으로 살짝 빠지는 경우가 많습니다. 하지만 이런 증상이 없어도 명치나 턱 끝에 통증을 호소하는 경우가 있고 전형적이지는 않지만 가슴이나 가슴 통증을 호소하는 환자도 있습니다.

흉통은 호흡곤란을 동반하는 경우가 많으며, 왼쪽 어깨나 왼팔 안쪽으로 전파(방사선)될 수 있습니다. 운동이나 활동 중 정서적 스트레스로 인해 발생하는 경우가 많으며, 관상동맥 협착이 매우 심하거나 급성 혈전이 발생하면 휴식 중에 발생할 수 있으므로 이 경우 각별히 주의해야 합니다.

흉통은 보통 5분 이내로 지속되며, 30분 이상 지속되는 경우는 거의 없습니다. 또한 급성 심근경색과 달리 혀 밑에 니트로글리세린 시랍을 투여하면 통증이 호전되거나 사라지는 경우가 많습니다. 드물게 급성으로 넓은 부위에 심근허혈이 발생하기 때문에 갑작스런 실신이나 심장마비로 응급실을 찾는 경우가 많습니다.

치료

협심증의 치료는 크게 약물 치료와 협착이 심한 혈관을 넓혀주는 혈관 치료로 나뉩니다. 협심증 중 최근 통증이 심해지거나 쉬는 동안에도 통증이 있는 경우, 즉 불안정 협심증은 심근경색 직전이므로 이에 따른 관리와 치료가 이루어져야 합니다. 따라서 최근에는 불안정 협심증과 심근경색의 병태생리가 같다고 하여 급성 관상동맥 증후군으로 통칭되고 있습니다. 국내에서는 거점의 여러 대형병원에서 응급 심혈관 성형술이나 스텐트 삽입술을 시행하여 경과와 치료 결과가 크게 개선되었습니다.

심혈관조영술과 스텐트 삽입술은 방사형 또는 대퇴동맥을 통해 심혈관조영술을 시행해 막힌 혈관이나 수축된 혈관을 찾은 뒤 혈관 속으로 도관을 삽입해 풍선과 스텐트라는 철망을 이용해 혈관을 넓혀주는 시술입니다. 대부분의 병원은 일주일 안에, 빨라야 다음날 퇴원이 가능합니다. 또한 혈관이 매우 불량하거나 심혈관이나 스텐트 삽입술에 적합하지 않은 경우 관상동맥우회술이 대안이 될 수 있습니다.

협심증의 약물 치료는 협심증이 재발하지 않도록 예방하고 향후 심근경색으로 발전하는 데 중점을 둡니다. 또한 스텐트를 삽입하면 혈관 내 스텐트에 치명적인 혈전이 형성되어 혈관이 다시 막히는 것도 중요한 약물 치료 목적 중 하나입니다. 대부분의 환자는 아스피린을 포함하여 심장 보호 효과가 추가된 혈압약을 복용하고, 당뇨병이 있는 경우 고지혈증약과 인슐린을 처방받습니다. 이 외에도 니트로글리세린과 같은 혈관 확장제를 추가할 수 있습니다.