족저근막염 원인 및 증상, 치료 예방법

족저근막염

원인

족저근막염은 발바닥에 아치가 정상보다 낮아 흔히 평발이라고 부르는 평발을 가지고 있거나, 캐비닛 변형이 있는 경우 정상보다 높은 아치가 생기기 쉽습니다. 족저근막염은 다리 길이의 차이, 과도한 경골 변형(뒤꿈치의 외측 회전과 발목의 내측 회전이 합쳐진 것), 하퇴부 근육의 구성이나 약화가 있는 경우에도 발생할 수 있습니다. 족저근막염은 족저근막염의 뒤꿈치 뼈 부착 부위에서 뼛조각이 돌출된 사람 중 일부에게서 발생할 수 있습니다. 하지만 이러한 해부학적 이상보다는 족저근막의 과도한 사용으로 인한 경우가 훨씬 많습니다. 즉, 평소 운동을 하지 않던 사람이 갑자기 운동을 많이 하거나 장거리 마라톤, 조깅을 하거나, 바닥이 딱딱한 곳에서 발바닥에 충격을 줄 수 있는 운동(배구, 에어로빅 등)을 하면 족저근막에 비정상적인 하중이 가해지는 조건에서 염증이 발생하는 경우가 많습니다. 이 외에도 당뇨나 관절염 환자도 동반될 수 있습니다.

 

증상

대표적인 증상은 아침에 일어나 첫발을 내딛을 때 심한 통증이 나타나지만, 모두 같은 증상을 경험하는 것은 아닙니다. 통증은 발뒤꿈치 안쪽에서 주로 발생하며, 발뒤꿈치 뼈의 종방향 안쪽 뼈 결절을 누를 때도 발생할 수 있습니다. 발가락을 발등 쪽으로 구부리면 통증이 악화될 수 있습니다. 가만히 있을 때는 통증이 없지만 움직이기 시작하면 통증이 발생하고, 일정 시간 움직이면 통증이 다시 감소합니다. 진행성 족저근막염의 경우 서 있을 때 경직되는 느낌이 지속되며, 날이 가까워질수록 통증이 악화될 수 있습니다.

 

 

진단/검사

주요 진단 방법은 신체 검사를 통해 증상을 확인하는 것입니다. 발뒤꿈치 뼈의 안쪽 종방향 단면에서 뚜렷한 압통점을 발견하여 진단할 수 있으며, 발바닥이 족저근막 방향을 따라 전반적인 통증을 보이는 것도 알 수 있습니다. 발끝을 발등 쪽으로 구부리거나 환자가 발뒤꿈치에 서도록 하여 통증이 증가하는지 확인합니다. 신체 검사 이외에 추가적인 검사를 요구하는 경우는 흔하지 않습니다. 하지만 족저근막염이 전형적이지 않거나 적절한 치료에도 증상이 호전되지 않는 경우에는 다른 질환과의 감별 진단을 위해 필요에 따라 방사선 촬영(X-ray, CT, MRI), 근전도 검사 등을 시행해야 합니다.

 

족저근막염

치료

1. 보수적인 대우

1) 원인 제거와 교정

교정할 수 있는 원인을 교정하는 것이 보존적 치료의 첫 단계입니다. 잘못된 운동 방법, 과도한 운동, 불편한 신발 착용 등을 교정하여 원인을 제거합니다.

2) 스트레칭

족저근막과 아킬레스건을 효과적으로 늘리는 방법은 반대쪽 무릎 위에 발을 올려놓고 아픈 발과 같은 손으로 엄지발가락을 감싸 족저근막과 아킬레스건의 탱탱한 스트레칭을 느껴보세요. 세게 뻗은 족저근막을 반대쪽 손가락으로 마사지해주면 더 효과적일 수 있습니다. 천천히 감싸서 15~20초 정도 유지한 다음, 한 번에 15회(1세트) 스트레칭을 해줍니다.

하루에 10번 이상(10세트) 스트레칭을 하는 것이 좋으며, 특히 아침에 잠을 자고 오래 앉아 있다가 일어나거나 걷는 것이 좋습니다.

3) 보조

발뒤꿈치 컵이 가장 널리 사용되고 있습니다. 딱딱한 플라스틱 제품은 뒤꿈치에 연조직을 감싸 발뒤꿈치에 가해지는 충격을 흡수하는 메커니즘으로 사용되며, 고무 제품은 연조직을 감싸면서 쿠션 역할을 할 수도 있습니다. 또한 중성 발목 관절을 사용하여 부목이나 석고 고정을 유지하거나 발바닥 쪽으로 살짝 구부릴 수도 있습니다. 맞춤형 치아 교정 깔창은 효과에 대한 논란이 있어 왔으며, 아치가 정상보다 높은 융모 변형이 있고 중족통이 동반된 경우 사용할 수 있습니다.

4) 비스테로이드성 소염진통제

부종이 있는 급성기에 효과가 있으나 많은 부작용을 고려하여 장기간 사용을 권장하지 않습니다. 만성적인 경우 복용하는 소염진통제의 효과에 대해서는 논란이 있습니다.

5) 스테로이드 주사요법

다른 보존적 치료법을 충분히 사용해도 증상이 호전되지 않을 때를 고려합니다. 반복적인 사용은 족저근막의 급성 파열과 뒤꿈치 지방 패드의 위축을 초래할 수 있습니다.

6) 체외충격파 치료(ESWT)

수술 없이 치료하는 방법 중 하나로 논란이 있지만 점차 사용이 늘고 있습니다. 6개월 이상 보존적 치료에 반응하지 않을 때 사용할 수 있는 치료법으로 알려져 있습니다.

 

2. 외과적 치료

충분한 보존적 치료 후에도 호전이 없다면 족저근막의 수술적 증가를 고려해 볼 수 있습니다. 최근 관절경을 이용한 족저근막 절개술이 시도되고 있습니다. 수술적 치료의 성공률은 보고에 따라 70-90%로 알려져 있으나 신경 손상 등의 합병증을 유발할 수 있어 신중한 선택이 필요합니다.