통풍의 원인 및 증상 치료방법

통풍

 

정의

통풍은 혈액 내 요산(퓨린이라는 물질을 대사하는 신체의 산물)의 농도가 높아지면서 관절의 연골, 힘줄, 주변 조직 등에 요산 결정(혈액, 체액, 관절액 중 요산의 형태)이 침착되는 질환입니다. 이런 현상은 요산 결정에 의해 토피가 침착되면서 관절 염증, 극심한 통증을 동반한 발작의 재발, 관절의 변형과 장애를 일으킵니다. 관절 이상 외에도 신장 결석을 유발하는 요산, 신염증 등에 의한 다양한 신장 질환도 발생할 수 있습니다.

 

 

원인

통풍은 나이가 들수록, 혈중 요산 수치가 높을수록 발병하는 경향이 있습니다. 요산은 체내 음식물에 들어 있는 퓨린이라는 물질이 대사되는 산물로 혈액, 체액, 관절액 등에 요산의 형태로 존재합니다. 고요산혈증은 혈중 요산 농도가 일정 수준 이상인 경우로, 원인은 크게 요산의 과다 생성으로 요산 배설이 감소하는 경우로 나눌 수 있습니다.

각각의 경우 원인은 다양할 수 있으나 원인은 밝혀지지 않았습니다. 또한 체중 증가는 고요산혈증과 밀접한 관련이 있습니다. 반면 통풍은 주로 남성은 신장에서 요산을 제거하는 능력이 나이가 들수록 감소하는 반면, 여성은 폐경기까지 여성호르몬의 영향으로 요산 제거 능력을 유지하기 때문에 발생합니다.

 

 

증상

통풍은 1) 무증상 고요산혈증, 2) 급성 통풍 관절염, 3) 간헐적 통풍, 4) 만성 결절성 통풍의 전형적인 4단계를 거칩니다.

1) 무증상 고요산혈증

혈청 요산 수치는 증가하지만 관절염, 통풍 결절, 요산 신장결석 등의 증상은 아직 나타나지 않았으며, 대부분의 고요산혈증이 있는 사람들은 거의 평생 동안 무증상으로 남아 있습니다.

 

2) 급성 통풍 관절염

첫 번째 통풍 발작이나 신장 질환은 대개 최소 20년 이상 지속되는 고요산혈증 이후에 발생합니다. 통풍의 가장 특징적인 증상은 매우 고통스러운 관절염의 급성 발작입니다. 첫 번째는 보통 한 관절에 영향을 미치고 전신 증상이 없지만, 이후 발작은 여러 관절을 포함하고 열이 발생합니다. 엄지발가락은 가장 흔하게 침범하는 관절이며, 다른 모든 사지 관절을 침범할 수 있습니다.
첫 급성 통풍 발작의 대부분은 갑자기 발생하며, 주로 밤에 환자가 편안하게 잠들 때 시작됩니다. 이후 아침에 일어나 첫 걸음을 내딛을 때 증상을 보이는 환자도 있고, 통증을 느끼며 잠에서 깨는 환자도 있습니다. 영향을 받는 관절은 뜨겁고 붉으며 부어오르며 수 시간 내 극심한 통증을 동반합니다. 가벼운 발작은 수 시간 내에 사라지거나 하루나 이틀 정도 지속되기도 하지만, 심한 경우 수주 동안 지속되기도 합니다.

 

3) 간헐적 환기

간헐적 통풍은 통풍 발작 사이의 무증상기를 말합니다. 일부 환자에서는 발작이 다시 나타나지 않지만 대부분의 환자는 6개월에서 2년 이내에 두 번째 발작을 경험합니다. 치료를 받지 않은 환자에서는 시간이 지남에 따라 통풍 발작의 빈도가 증가합니다. 이후 급성으로 나타나기보다는 점차 발작이 나타나고 여러 관절을 침범하며 악화되어 더 오래 지속되는 경향이 있습니다.

 

4) 만성 결절성 통풍

만성 결정성 통풍이 발생하는 기간이 통증 없이 간헐적으로 경과하면 통풍은 다른 종류의 관절염과 비슷하게 보입니다. 고요산혈증의 정도와 기간에 비례하여 통풍 결절 형성과 통풍 발작의 증가가 있습니다. 첫 발작 후 통풍 결절이 관찰되기 시작하기까지 평균 10년이 걸리며, 20년이 지나면 환자의 4분의 1에서 결절이 나타납니다.

통풍 결절은 귓바퀴에서 가장 흔하게 발견되며 손가락, 손, 발가락, 발목, 무릎 등에 비대칭적이고 고르지 않은 종괴를 형성하기 때문에 더 큰 장갑이나 신발이 필요합니다. 결절은 점차 형성되고 결절 자체의 통증은 약하지만, 환부의 관절에는 진행성 경직과 지속적인 통증이 자주 발생합니다. 결국 관절이 광범위하게 손상되어 피부 밑에 큰 결절을 형성하고, 손발에 이상한 모양이 나타납니다.

 

통풍

치료

1) 무증상 고요산혈증의 치료

고요산혈증이 통풍 관련 질환을 일으키는 직접적이고 중요한 요인이라는 명확한 증거는 없습니다. 통풍 없는 관절염과 무증상 고요산혈증의 치료 여부에 대한 결정은 확립된 원칙보다는 의사가 내리는 것이 옳으며, 비만, 고지혈증, 알코올중독, 고혈압 등과 관련된 생활습관을 개선하는 것이 중요합니다.

 

2) 급성 통풍 관절염의 치료

증상이 나타난 후에는 최대한 빨리 휴식을 취하고 적절한 치료를 시작해야 합니다. 급성 통풍 발작은 콜히친, 비스테로이드성 소염제, 스테로이드 등의 약물로 효과적으로 완화될 수 있습니다. 치료를 빨리 시작하면 증상이 빠르고 효과적으로 호전될 수 있으므로 통풍 발작이 발생하면 즉시 약물 치료를 시작하는 것이 중요합니다.

 

3) 간헐적인 기간 동안 환기 공격 방지

콜히친을 매일 소량 복용하면 급성 통풍 발작을 매우 효과적으로 예방할 수 있습니다. 콜히친은 예방적 사용 후 3-6개월 후에 중단할 수 있지만 급성 통풍 발작을 악화시킬 수 있습니다. 콜히친을 예방적으로 사용하면 급성 염증 반응을 멈출 수 있지만 조직에 축적된 요산 결정을 제거할 수 없어 급성 통증과 같은 경고 증상 없이 연골과 뼈를 파괴할 수 있습니다.

 

4) 만성 결절성 통풍의 치료

고요산제를 이용하여 고요산혈증을 조절하면 조직 내 요산 침착을 예방하고 혈중 요산 농도를 정상화할 수 있습니다. 알로퓨리놀, 프로판사이드 등의 요산 배설 촉진제가 주로 사용됩니다.